聚異丁烯是異丁烯(2-甲基丙烯)的均聚物和共聚物產(chǎn)品的總稱。

液相催化裂化和催化重整生產(chǎn)汽油或石腦油裂解生產(chǎn)乙烯單體會產(chǎn)生碳四副產(chǎn)品，異丁烯便來自于此。在除去碳四副產(chǎn)品中的丁二烯后，其主要成分是丁烯、丁烷和異丁烯的混合物，用硫酸抽提，然后將提取物送入換熱器加熱，使反應(yīng)逆轉(zhuǎn)，把硫酸分離，便可得到高純度的異丁烯。

高純度異丁烯用于丁基橡膠、烷基化和某些異丁烯聚合物領(lǐng)域，純度不高的材料則應(yīng)用于其它領(lǐng)域。這些材料通常含有少量1-丁烯和2-丁烯，而且在用于 制備異丁烯聚合物時可能會被稱作聚丁烯。生產(chǎn)汽油的液相催化裂化和催化重整及生產(chǎn)乙烯的石腦油裂解工藝的廣泛應(yīng)用使異丁烯供應(yīng)經(jīng)常過剩。

有兩種聚合物商品常被稱為聚異丁烯。

一種是丁基橡膠——異丁烯和1-3%的異戊二烯的共聚物。約有半數(shù)的丁基橡膠被加工成鹵丁橡膠后拓寬了交聯(lián)的選 擇范圍。這類材料因氣密性好而廣泛應(yīng)用于輪胎和其它充氣領(lǐng)域。丁基橡膠曾經(jīng)是異丁烯的最主要需求流向，但實心輪胎的發(fā)展降低了該領(lǐng)域的需求。目前全球的丁 基橡膠總產(chǎn)能為約61萬噸，其中拜耳和巴斯夫占據(jù)了80%以上的產(chǎn)能。丁基橡膠與聚異丁烯在膠粘劑、密封劑、填料等方面的應(yīng)用有競爭關(guān)系。

另一類聚異丁烯商品是分子量在350到一千萬之間的均聚物。一般來說，聚異丁烯分為低分子聚異丁烯、中分子聚異丁烯和高分子聚異丁烯。分子量在 350到3500之間的材料稱低分子量聚異丁烯，分子量在一萬到十萬之間為中分子量產(chǎn)品，分子量在十萬至一千萬之間的為高分子量產(chǎn)品。分子量在三萬以下的 產(chǎn)品通常呈液態(tài)，分子量較高的材料則呈固態(tài)。只有部分生產(chǎn)商生產(chǎn)全系列分子量產(chǎn)品，大多數(shù)生產(chǎn)商只生產(chǎn)低分子量聚異丁烯。

如果不加說明，通常所說的聚異丁烯是指后者。而且高中低分子量分類也只是在后者的概念范圍內(nèi)有效。

所采用的異丁烯的純度通常取決于所生產(chǎn)的聚異丁烯的類型。當(dāng)使用三氯化鋁作催化劑時，反應(yīng)生成的異丁烯分子末端的雙鍵會有很多類型。其中大多數(shù)是三元取代 雙鍵，其次是四元取代雙鍵，二元取代雙鍵最少。各種類型取代雙鍵所占的比例取決于催化劑的性能，反應(yīng)溫度和反應(yīng)周期。反應(yīng)周期越長越容易生成化學(xué)穩(wěn)定性較 好的四元和三元取代雙鍵。

使用三氟化硼作催化劑需要高純度的異丁烯原料，生成產(chǎn)品中的二元取代雙鍵比例高達75—85％，三元取代雙鍵次之，四元取代雙鍵最少。此類聚異丁烯產(chǎn)品被 某些生產(chǎn)商稱為高活性聚異丁烯(HR—PIB)或高純度聚異丁烯(HP—PIB)。高活性聚異丁烯在很多應(yīng)用領(lǐng)域作用突出，可用作生產(chǎn)多種衍生物的中間體。